Hablar de Panamá y Japón es sinónimo de amistad y cooperación. En este año ambos países hermanos celebramos los 120 años de establecimiento de relaciones diplomáticas.
El primer contacto entre ambas naciones se dio en 1860, cuando una misión diplomática del shogunato Tokugawa hizo una escala en el istmo de Panamá, rumbo a Estados Unidos.
Pasaron varias décadas, cuando finalmente se establecieron relaciones diplomáticas el 7 de enero de 1904, dos meses después de que el istmo de Panamá se separó de Colombia como una república independiente; siendo Japón el primer país asiático en entablar relaciones con Panamá.
Japón estableció su consulado en Panamá en 1918, siendo Tadanao Imai su primer representante. Luego en 1938 fue elevado el cargo a ministro plenipotenciario, siendo Saichirō Koshida el primer designado.
En octubre de 1962 ambos países acordaron mutuamente elevar la categoría de sus legaciones a nivel de embajada, siendo Tadashi Maruyama el primer embajador japonés en Panamá.
Tanto Panamá como Japón mantienen unas relaciones fuertes en el comercio marítimo, siendo Japón el segundo usuario más frecuente del Canal de Panamá.
Japón promueve además en Panamá la cooperación económica y técnica, la cual se canaliza a través de la Agencia de Cooperación Internacional del Japón (JICA), establecida en Panamá desde 1988.
Han sido 120 años de relaciones bilaterales que se han estado siempre en una constante dinámica, las cuales se han caracterizados en los principios de paz, respeto y armonía.
